Кения

На территории Кении представлено все разнообразие и богатство ландшафтов Африканского континента — вечнозеленые тропические леса и безжизненные каменистые пустыни, бескрайняя однообразная саванна и мозаика горных пейзажей, благодатные пляжи Индийского океана и вечные снега гор у экватора.

Основную часть страны занимают плоскогорья высотой от 500 м на востоке до 1500 м на западе. Побережье Индийского океана — сбросового происхождения, мало расчленено, преимущественно обрывисто и почти лишено удобных естественных гаваней. С древних времен основные портовые города (Момбаса, Ламу, Пате) располагаются на прибрежных коралловых островах.

От берега океана поверхность начинает подниматься в сторону древних выровненных плато (Укамба, Китуи, Мачакос, Каджиадо). На широте Момбасы уже в 40 км от океана высота местности достигает 300 м. Эти монотонные, местами холмистые плато ступенями поднимаются к западу в сторону Восточноафриканского плоскогорья, в пределах северо-восточной окраины которого и находится большая часть кенийской территории.

В западной половине страны, где севернее Найроби располагаются Центральные нагорья, древний фундамент Африканского материка пересекает система гигантских рифтовых долин — Великий Восточноафриканский разлом, или рифт. В Кении прослеживаются меридиональный рифт Грегори, веерообразно разветвляющийся и затухающий в Танзании, его западная широтная ветвь — рифт Кавирондо и грабен оз. Рудольф (Туркана).

По засушливым днищам глубоких и широких грабенов разбросаны бессточные озера (Магади, Наиваша, Эльментейта, Накуру, Ханнингтон, Баринго); местами поднимаются конусы древних, реже действующих вулканов (Олдоньо-Ленгаи, Телеки). Многочисленны также выходы газов и термальные источники, с которыми связывают образование крупных месторождений соды и угленатриевой соли (оз. Магади). Рифтовые впадины обрамлены высокими горами — на востоке Абердэр (до 4000 м), на западе — May и Эльгейо (более 3000 м). В центральной части страны возвышается гигантский массив древнего вулкана — гора Кения (5199 м, высшая точка страны), на западе — гора Элгон (4321 м).

На побережье, открытом океаническим воздушным массам, в апреле—мае юго-восточные ветры приносят «большие дожди». Весной здесь господствуют северо-восточные муссоны, или каскази, — это период «малых дождей». В результате сезоны на побережье приобретают ярко выраженный характер: два влажных и два относительно засушливых. В Малинди из 1017 мм годовых осадков только в мае выпадает 410 мм, а разница между средними месячными температурами самого прохладного (июль) и самого жаркого (март) месяца превышает 6° (при среднегодовой 26,5°).

На нагорьях, где режим осадков (от 1000 до 1800 мм в год) определяется теми же океаническими воздушными массами, что и на побережье, жара в значительной мере смягчается высотой. Так, в Найроби, находящемся на высоте около 1700 м над уровнем моря, средняя температура самого прохладного месяца (август) плюс 17,3°, а самого теплого (март) — плюс 21,6°. Суточные амплитуды температур — 8—10°, в зимние месяцы ночью столбик термометра нередко опускается ниже 10 °, днем же может выпасть град. На высоте более 3500 м иногда даже ложится снег.

Территория западнее Центральных нагорий, прилегающая к озеру Виктория, почти не испытывает влияния воздушных масс, идущих с Индийского океана. Здесь постоянно жаркий влажный климат. В Кисуму (на берегу оз. Виктория) средняя годовая температура — 23,2 °, а разница между средними месячными температурами самого жаркого (февраль) и самого прохладного (июль) месяца не превышает 3°. В год выпадает около 1300 мм осадков с двумя менее четко выраженными максимумами, соответствующими периодам прохождения солнца через зенит.

Крупнейшая река — Тана (длина — около 750 км, площадь бассейна — 61 тыс. кв. км) начинается в горах Абердэр и, пересекая восточный край их предгорий, образует серию водопадов. На водопадах Свен-Фолс и ниже по течению сооружаются крупные ГЭС.

Основные озера расположены в тектонических депрессиях системы Восточноафриканской зоны разломов. Озеро Рудольф, называемое местными жителями Бассо-Норок (темная вода), занимает узкую тектоническую впадину шириной до 50 км и шириной около 250 км. Его площадь — 6,4 тыс. кв. км. Уровень воды озера снижается, соленость увеличивается. Далее на юг цепочка озер тянется по грабену Грегори. Самые крупные из них — Баринго и Наиваша — пресные, остальные — минерализованные.

Пресноводное озеро Виктория оказывает значительное влияние на климат Западной Кении и играет существенную роль в ее экономике.

На вулканических породах хорошо увлажненных Центральных нагорий сформировались плодородные бурые почвы. Вдоль побережья оз. Виктория распространены луговые красно-бурые, Индийского океана — черные и серые почвы — достаточно плодородные, но подверженные эрозии. На средневысотных плато и равнинах аридных районов

Северной, Северо-Восточной и Южной Кении преобладают коричнево-красные и красно-бурые ферраллитные и альферритные почвы — каменистые, обычно засоленные, малоплодородные. Обширные пространства к востоку от озера Рудольф покрыты солончаками или скелетными суглинками.

В горных лесах Кении почти нет подлеска и лиан. Высокие стволы с гладкой светлой корой, покрытой внизу мхами и лишайниками, ветвятся лишь в верхней части. Многие вечнозеленые лиственные породы этих лесов — раусония, дрипе-тис, эласедендрон, кротон — имеют ценную поделочную древесину.

Среди листопадных пород наиболее распространены капский каштан, филлантус, фагаропсис. В хвойных горных тропических лесах (западные и северные склоны горы Кения, горы Абердэр, восточные склоны Элгона) преобладают можжевельник стройный и подокарпусы.

Кения относится к восточноафриканской подобласти эфиопской зоогеографической области. Большие стада крупных диких животных ныне сохранились в основном в национальных парках и заповедниках, которые занимают около 15% территории страны.

 Наиболее распространены антилопы (гну, канна, орикс, топи, стенОок, бушбок, дикдик), газели (импалы, Томсона, Гранта), водяные козлы, зебры. Довольно многочисленны также крупные растительноядные — слоны, носороги, бегемоты, буйволы, жирафы. Распространены и хищники: львы, леопарды, гепарды, каракалы, сервалы, гиены, шакалы. Очень богат видовой состав птиц: страусы, секретари, турачи, дрофы, цесарки, грифы.